คลื่นความร้อนปัจจุบันเกินขีดจำกัดการรอดชีวิตของมนุษย์แล้ว

คลื่นความร้อนที่รุนแรงไม่ใช่ความเสี่ยงที่ห่างไกลอีกต่อไป แต่เป็นความจริงที่คร่าชีวิตผู้คนหลายล้านคนทั่วโลก การวิเคราะห์ล่าสุดแสดงให้เห็นว่าสภาวะความร้อนที่ร่างกายมนุษย์ทนไม่ไหวเกิดขึ้นแล้วในช่วงคลื่นความร้อนล่าสุด และเกิดขึ้นแม้ว่าอุณหภูมิจะต่ำกว่าค่าที่ประเมินไว้ก่อนหน้านี้มาก นอกจากนี้ ความเชื่อที่ว่าอุณหภูมิที่สูงมากแม้ไม่มีความชื้นก็สามารถเป็นอันตรายได้เท่ากับสภาวะที่มีความชื้นและอับอากาศ

นักวิทยาศาสตร์เคยคิดว่าอุณหภูมิความร้อนชื้น 35 องศาเซลเซียสเป็นเวลา 6 ชั่วโมง เป็นขีดจำกัดสูงสุดที่มนุษย์สามารถรอดชีวิตได้ อย่างไรก็ตาม การวิจัยที่อ้างอิงจากสรีรวิทยาของมนุษย์แสดงให้เห็นว่าขีดจำกัดนี้ในความเป็นจริงต่ำกว่าและแปรผันมากกว่า ในช่วงคลื่นความร้อนครั้งสำคัญ 6 ครั้ง เช่น ในทวีปยุโรปปี 2003 ในเอเชียใต้ปี 2024 และในสหรัฐอเมริกาปี 2023 มีการเกินขีดจำกัดที่เป็นอันตรายถึงชีวิต ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตเป็นพันคน โดยเฉพาะผู้สูงอายุที่สัมผัสแสงแดดโดยตรง เหตุการณ์เหล่านี้แสดงให้เห็นว่าผู้ที่มีอายุเกิน 65 ปี ซึ่งร่างกายควบคุมความร้อนได้ไม่ดี เป็นกลุ่มที่มีความเสี่ยงสูงเป็นพิเศษ

ความชื้นมีบทบาทสำคัญในความสามารถของร่างกายในการระบายความร้อน เมื่ออากาศมีความชื้นสูงมาก การระบายเหงื่อจะไม่มีประสิทธิภาพ เนื่องจากเหงื่อไม่ระเหย ในทางกลับกัน ในอากาศที่แห้งมาก ร่างกายอาจไม่สามารถระบายเหงื่อได้เพียงพอ ทำให้ความร้อนเป็นอันตรายได้เช่นกัน นักวิจัยชี้ให้เห็นว่ารูปแบบดั้งเดิมที่พิจารณาเฉพาะอุณหภูมิความร้อนชื้น ประเมินความเสี่ยงที่แท้จริงต่ำเกินไป เมื่อนำข้อมูลสรีรวิทยาที่แม่นยำมาประกอบ พวกเขาสามารถระบุการผสมผสานของอุณหภูมิและความชื้นที่ไม่รุนแรงเท่า แต่ก็เป็นอันตรายถึงชีวิตได้เช่นกัน

ผลการวิจัยน่าตกใจ: ในช่วงคลื่นความร้อนเหล่านี้ พื้นที่ทั้งหมดต้องเผชิญกับสภาวะที่ทนไม่ไหวสำหรับผู้สูงอายุ โดยเฉพาะในภูมิภาคที่มีประชากรหนาแน่นในเอเชียใต้และตะวันออกกลาง แม้แต่ในทวีปยุโรปที่อุณหภูมิไม่สูงมาก จำนวนผู้เสียชีวิตก็สูงเป็นพิเศษ โดยเฉพาะในกลุ่มผู้ที่มีอายุเกิน 75 ปี เมืองใหญ่ซึ่งอุณหภูมิสูงกว่าชนบท ยิ่งเพิ่มความเสี่ยงนี้ขึ้นไปอีก

การเข้าถึงที่ร่มหรือวิธีการระบายความร้อนง่ายๆ เช่น พัดลม ช่วยลดความเสี่ยงได้อย่างมาก อย่างไรก็ตาม ในหลายพื้นที่ แก้ไขปัญหาเหล่านี้ยังคงเข้าถึงไม่ได้สำหรับประชากรบางส่วน นักวิจัยเน้นย้ำถึงความเร่งด่วนในการปรับโครงสร้างพื้นฐานและระบบเตือนภัยเพื่อปกป้องกลุ่มที่เสี่ยงที่สุด เนื่องจากเหตุการณ์ความร้อนสูงสุดจะเกิดขึ้นบ่อยครั้งมากขึ้นตามการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

การค้นพบเหล่านี้ท้าทายขีดจำกัดอันตรายที่กำหนดไว้ก่อนหน้านี้และเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการใช้วิธีการที่แม่นยำยิ่งขึ้นในการประเมินความเสี่ยงจากความร้อน หากไม่มีการดำเนินการอย่างรวดเร็ว ชีวิตของผู้คนหลายล้านคนจะถูกคุกคามจากสภาวะอากาศที่มีอยู่แล้วในปัจจุบัน

À propos de nos sources

Étude citée

DOI : https://doi.org/10.1038/s41467-026-70485-1

Titre : Deadly heat stress conditions are already occurring for submission to Nature Communications

Revue : Nature Communications

Éditeur : Springer Science and Business Media LLC

Auteurs : Sarah E. Perkins-Kirkpatrick; Catherine H. Gregory; Jennifer K. Vanos; Jane W. Baldwin; Haley Staudmyer; Gisel Guzman-Echavarria; Ollie Jay